「風見鶏って、いつも吹いてくる風に立ち向かうようになってるでしょ？　それって、すごく強いことだと思うの」
　昔、小学校のそばにある教会の白い屋根にある風見鶏を指さし、里子りこちゃんはそんなことを言っていた。
　いつも一緒に下校するくらい里子ちゃんとは仲良しだった私は、「そうなんだ」と初めての知識に感心し、矢に留まる銀色のにわとりを見つめた。
「私もそんな人になりたいな」
　そうつぶやいた里子ちゃんは、それから数年後、中学生になるとイジメの標的になった。理由なんてない。イジメはいつだって、リーダーの気紛れに合わせた「何となく」だ。
　私は混ざらなかったけど、助けることもしなかった。
　ところがある日、私が里子ちゃんの友達だと知ったリーダーの女の子は、「あんたも里子のことムカつくよね？」とわざわざ里子ちゃんの前で私に訊いてきた。座りこむ里子ちゃんを囲む、イジメグループの視線が一斉に来る。
　私は怖くなって、「リコって、拾われてきた『サトゴ』の間違いだよね」と何とか引き攣らないように笑ってみせた。「マジでそれなんじゃない？」「ウケる！」と幸いみんなおかしそうにげらげら笑ってくれて、ほっとしている私を、教室の床に手をつく里子ちゃんはじっと見つめていた。
　翌朝、教壇で里子ちゃんはリーダーの女の子と向かい合って何やら話をしていた。
　何あれ。立ち向かったってイジメは終わらないのに。バカみたい。
　席に着こうとした私は、引いた椅子が汚れた雑巾で水浸しになっていて、思わず悲鳴をあげた。リーダーの子が笑う。里子ちゃんも笑う。立ち尽くしていると、里子ちゃんがスカートをひるがえして駆け寄ってきて、私の耳元でささやいた。
「知ってる？　風見鶏ってねえ、強い人になびいて、自分の意見がない人のことなんだよ。あんたみたいにね！」

　FIN